名倉メロン農場の農家カフェ

fruit cafe NiJi

名倉メロンができるまでの全体像です。名倉メロン農場では、メロンを収穫するまでの100日間、毎日大切にメロンのお世話をしています。

静岡県遠州地方独特のスリークォーター型ガラス温室と隔離ベッド栽培です。スリークォーター型ガラス温室は日照の少ない冬でも日光を最大限取り入れる構造になっています。それにより周年栽培を可能にし、温室内の日陰を減らす効果もあります。

隔離ベッドは、栽培床を地上より浮かすことで、よりきめ細かな水分管理をすることができます。また、地面より隔離されているため栽培土壌にビニールをかぶせ、蒸気の熱で土壌消毒をすることが可能になりました。クリーンなエネルギーで連作障害を防ぐことが出来ます。

苗部屋にて育苗をおこないます。苗部屋には常に２．３部屋分の苗があります。播種から約30日間かけて苗つくりを行います。俗に苗半作（苗の出来でその作物の半分が決まる）と言いますが、そのくらい苗作りは重要です。しっかりと根の張った、丈夫な苗を目標に苗作りを行っています。

不要な農薬を使わないため、土壌消毒により、土の殺虫・殺菌を徹底管理しています。殺虫・殺菌後は、米ぬかをつかって、酵素の働きにより、メロンの栄養にしています。

定植（苗を床に植える）してから、交配（メロンになる花が咲く）までを木作り期と言います。定植より、だいたい２０日ほどかけて、木作りを行います。この辺りのメロンの木を見ると、きゅうりやスイカの木によく似ていますね。ここは、木の性質やメロンになる子房の性質が決まる重要な時期で、この管理が適切でなければ大玉良品はとれません。木の観察が重要です。

水やりは、1日に1〜2回、手で1本1本にかけています。その日の天候・湿度・温度に合わせてメロン職人が長年の勘を頼りに世話をしています。

雌花をつけた結果枝（やご）を1本の木に２～３本残して花を咲かせます。10節以上で18節くらいまでの結果枝を残します。1部屋で5日くらいで花が咲き終えます。交配は、雄花を手で受粉させるか、筆で行います。採果の目安にするため、交配した日付も記入します。

交配後に子房がタマゴ大になったら、子房をひとつにします。この時とった子房が子メロンです。（子メロン漬や、サラダにしていただきます）交配10日くらいで子房をヒモで吊るしてあげます。ここでは、まだメロンはつるつるのただの瓜のようです。この時期の管理でネットの良し悪しと玉の肥大が決まります。玉の硬さを見ながら、絶妙な水・温度・湿度管理が必要です。

交配後10日位からメロンのお尻（花落ち）からネットが入り始めます。その後、首・肩とネットが入り、交配後15日くらいから胴にネットが入ります。メロンの一生の中で最も神経を使う時期です。細心の注意を払い適正な水・温度管理を行わなければ、美しいネットになりません。たびたび観察をします。交配後30日位まで、肥大と共にネットは出続けます。ここまでくれば、美しい網目模様のメロンらしくなります。

メロンの水拭き風景です。水を含んだ軍手で、1玉1玉手を加えています。この工程を経て、きれいなメロンに育っていきます。

交配後30日位でネットがかたまれば、日除けをかけてあげます。メロンをお嫁に出す前に、少しでも美しくお客様にお届けするためです。また、直射日光で一部分が暖められると、そこから熟れていきます。熟度も均一のほうが、美味しくお召し上がりいただけます。ここから収穫までは、最後の一伸びと、味・肉質の充実を図ります。最後に、メロンの木の力を全て出し切らせ、メロンを美味しく仕上げます。

交配後約50日、実際に試し切りをして、糖度・熟度を確かめます。充分美味しいメロンになったら収穫です。交配した日付と　玉の様子を見ながら1個1個丁寧に収穫します。その後、お客様にお届けしたり、カフェでおいしく召し上がっていただきます。

収穫されたメロンを選別し、へた（アンテナ）を綺麗にととのえ、シールをはり、白い薄紙で包み、皆さんが目にするマスクメロンとなります。収穫してから、完熟になるまでに大体5日～10日ほどかかります。メロンは追熟するフルーツで、常温に数日おくことで熟度がすすみ、食べごろとなります。

このようにして、1粒の種から約100日の日数をかけて1玉のメロンができあがります。私たちはメロンに感謝の気持ちを忘れず、全てのメロンが皆様に『美味しい！！』と言っていただけるよう、努力を重ねていきたいと思っています。どうぞ、私たちの育てた名倉メロンと、名倉メロン農場をよろしくお願いいたします。

〜2015年1月11日、家族でご来店いただいたお子さんと。〜

私たちが栽培していているメロンは、一般的にはマスクメロンと言われるものです。正確には、静岡県産ガラス温室での純系アールス・フェボリット種青肉マスクメロンです。これは、世界で作られている全てのメロンの中で最高のメロンです。特にその味、香り、食味に関しては、他の追随を許しません。反面、その栽培の難しさに関しても世界一ではないでしょうか。私どもは、知恵を絞り、技術の粋を尽くし、目をかけ、手をかけ、愛情を尽くして、皆様に美味しくお召し上がりいただけるメロンづくりに取り組んでおります。